Cuando
estaba en la escuela secundaria superior, Terrie era una bella porrista que
participaba frecuentemente en las competencias del circuito. Su padre era
fumador, y al verse rodeada de tantas personas fumadoras, ella pues también
empezó a hacerlo, porque según ella era la moda para ese momento.
Ella
llegó a fumar hasta dos paquetes por día, pero a sus 25 años empezó a sentir
los efectos adversos del tabaco por un dolor de garganta que no se iba nunca. A
sus 40 años, en el año 2001, Terrie recibió el diagnóstico que padecía de
cáncer bucal. Ella tenía una llaga en la boca, por lo que tuvo que someterse a
muchos tratamientos de radiación.
Sin
embargo, Terrie siguió fumando durante todo el tratamiento de radiación.
En
ese mismo año, le diagnosticaron cáncer de garganta. Fue allí donde dejó de
fumar para siempre. Los médicos le informaron que tenían que extirparle la
laringe. Por lo que hablaba con la ayuda de una laringe artificial que se le
implantó en la garganta. Ella agregó: “Esta es la única voz que conoce mi
nieto”
Terrie
tuvo la dicha de tener tres nietos. Sin embargo, su preocupación constante era
que no vaya a estar viva para ver a sus nietos cuando se gradúen o se casen.
Ella
trabajó muy fuerte para educar a los jóvenes y hacerles conocer los peligros y
las consecuencias del consumo de tabaco. Dedicó su tiempo y apoyó a muchas
organizaciones de salud y defensa de causas. Pero lamentablemente, el cáncer
regresó varias veces desde su primer diagnóstico.
El
16 de septiembre del 2013, a los 53 años, Terrie murió de cáncer asociado al
tabaquismo.
Terrie,
por medio de la campaña Consejos de ex fumadores quería motivar a los
adolescentes para que nunca empezaran a fumar, afirmando que “Si no empiezas,
nunca tendrás que preocuparte de dejar de fumar”. Ella tenia en su mente que si
lograba evitar que alguien fumara, siquiera una sola persona, habría hecho algo
grandioso.
“Terrie
sirvió de imagen para las 440.000 personas que mueren por el tabaquismo
anualmente en los EE.UU.”, dijo así el director de los CDC Tom Frieden, MD,
MPH
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